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La cultura brasileña actual posee fuertes influencias africanas. Esto surgió debido al tráfico de esclavos que fueron traídos directamente de África. Si bien éstos fueron forzados a aceptar el catolicismo y la cultura europea dominante de aquel entonces, ellos mantuvieron en secreto sus conocimientos ancestrales de religión, arte e incluso gastronomía. En este artículo analizaremos las influencias africanas en la cocina brasileña y los platillos que forman parte de ella.

El territorio brasilero es el más extenso de Sudamérica, así como también fue invadida por los conquistadores portugueses al contrario de las otras regiones del continente. Actualmente Brasil cuenta con cinco regiones, las cuales conformaron su propia cocina respectiva producto de la fusión de las culturas indígenas, portuguesas y africanas. Por lo cual, en este artículo hablaremos de la comida brasileña y sus variaciones en las regiones que conforman el país.

Los pescadores tiran del barco hasta el final de la playa, y luego extienden en la arena la red completa de los recién pescados salmonetes del mar. Escenas como estas suelen verse en sitios como la playa de Santinho, en Florianópolis. Los peces son grandes, de cabeza plana y cuerpo de plata. Ni siquiera ha llegado el mediodía y rápidamente los residentes de la zona, van llegando allí para comprar el almuerzo o la cena que harán a base de ese pescado fresco. La carne blanca de la Lisa y la grasa se encuentran más que todo en la zona sur, se practica esta pesca desde hace mucho.

Brasil es uno de los países con un alto consumo de carne per cápita con 38 kg. La carne más consumida es la de ganado bovino y el corte preferido por todos, que de hecho hace parte de la identidad del país, es la picaña, que se caracteriza por ser tierno y muy gustoso, es ideal para comerlo asado o al horno, aunque su historia es reciente, su popularidad creció rápidamente. En nuestro recetario aprenderás a hacer un plato con este corte.

La industria de los quesos en Brasil no ha parado de crecer y el estado de Minas Gerais es uno de los que destacan en la producción de quesos artesanales. El queso Minas fue declarado como patrimonio cultural del país, aunque actualmente se encuentran amenazados los quesos como este, hechos con leche cruda, son los que constituyen la identidad del país, pues dos de los más consumidos tienen esta característica en su producción. A nivel general se caracterizan por ser suaves y frescos, con un intenso sabor a lácteos.

La utilización de hojas en la cocina latinoamericana es un factor común y es que es uno de los legados culturales de los indígenas, quienes aprovechaban las potencialidades de las hojas para cocinar, conservar, hornear, asar sus alimentos. Entre las hojas más populares destacan las hojas de maíz, de plátano, de caetá, de papaya y las de heliconia, estas últimas con menor popularidad. La pamoña es uno de los platos típicos de Brasil y está envuelto en hojas de maíz.

Algunos podrían considerarlo falta de higiene, otros podrían llamarlo falta de civismo y cordura pero, lo que es cierto es que los insectos que, por la cultura occidental nunca han sido muy bien vistos, hoy día pueden considerarse ingredientes autóctonos en la cocina brasileña. A pesar de haberse visto con repulsión durante años e, incluso ahora, siguen siendo objeto de cierto criterio despectivo. Los insectos en diferentes etapas de su crecimiento, desde la larva hasta el animal en su forma adulta son parte de la dieta de muchas comunidades originarias del Brasil, sino de pueblos en otras latitudes y en civilizaciones en extremo antiguas como la china.

Te darías cuenta de que estás cerca de la Sierra da Canastra cuando la carretera se convierta en un zigzag con ascensos y descensos. El paisaje se entremezcla con la vegetación típica, calor en las zonas más planas y abundantes, donde fácilmente se ve nacer la lluvia. En el horizonte, se puede reconocer la Sierra que bautiza esas planicies: ves a la gente con una canasta en el pecho. Es allí donde se guarda uno de los tesoros de la región: el queso artesanal de leche cruda que hoy da tanta fama al sitio, y se convirtió en el queso minero más conocido fuera del país.

Comer en la calle en pequeñas porciones, con las manos y, en ocasiones sentado en una acera, no debería parecerte raro, pues es algo sumamente común en Brasil. La escena del carrito cocina o la cocina andante, puede verse fácilmente hoy en varias calles de las más importantes ciudades brasileñas, y se ha intensificado con la nueva ola de camiones de comida. Lo que pocos saben es que la misma escena también se remonta a parte de la vida cotidiana que podía verse en los principales centros urbanos del país, hace cientos de años, desde la colonización.

Si nos detenemos a pensar en las frutas tropicales que mas vemos en las mesas, y más en la brasileña, seguramente, la Guayaba sería una de ellas. Su planta rústica y tronco deforme crece casi en todo terreno, desde el noreste hacia el sur, siempre que hay luz abundante y agua. En las grandes ciudades, los brotes de yerba desafían la dureza de hormigón, crecen en las aceras agrietadas, en sitios abandonados o fallos de asfalto. Y la planta de guayaba no es una excepción, a pesar de vivir en estas situaciones adversas, produce un frutos cotizado por su gran sabor y versatilidad.

El mate en es una de las bebidas más tradicionales y representativas e Brasil, sobre todo en los estados que se encuentran al sur. Brasil es el principal productor de yerba mate, se diferencia de la producida en otros países como Argentina, Uruguay o Paraguay, porque es de verde más intenso, con más polvo y no utiliza los tallos. El mate brasileño es un símbolo de hospitalidad y amistad y es una tradición muy hogareña. Las rondas de mate son un momento para compartir y sacar lo mejor de sí mismos.

Existe un producto no muy conocido por todos, no obstante, está cobrando fuerza y se puede decir que da una excelente imagen del norte del país, en Brasil, una región latinoamericana que nunca deja de sorprender. Ninguna otra región de las que procesan yuca (o Mandioca, como se le conocer en el país) se dedica a la producción de este caldo tan intenso, que da sabor a una parte muy significativa de los platos de la Amazonia. El resultado neto de el exprimido de la mandioca, es el tucupi, un concentrado especial, con el sabor de la tierra.